مرداس، پدر ضحاک، پادشاهی نیکسرشت، دادگر و پرهیزگار بود که با مردم و زیردستان خود به مهربانی رفتار میکرد. او در شاهنامه در برابر ضحاک، چهرهای روشن و پاک دارد؛ اما سرانجام قربانی فریب اهریمن و جاهطلبی پسرش شد. مرگ مرداس آغاز سقوط ضحاک در تاریکی و نخستین گناه بزرگ او بود.
